A origem do nome Bragança vem da deusa céltica ‘’Brigantia’’,
de facto até hoje os habitantes de Bragança são chamados brigantinos, parece,
no entanto, que Brigantia viveria na sombra de um povoado muito mais relevante
apenas a 7 quilómetros, seria a cidade conhecida pelos romanos como Civitas
Zoelarum, hoje em Castro de avelãs, uma pequena aldeia
Civitas Zoelarum pode ser traduzido para ‘’terras / cidade dos Zoelas ‘’ mas quem eram os Zoelas ?
Os Zoelas seriam um tribo englobada no grande povo Calaico
do norte de Portugal, é importante compreender que na idade do ferro em Portugal
não existe o conceito de nação, ou é bastante diferente do conceito atual, é
frequente existirem várias subdivisões tribais dentro destes grandes grupos
como os Calaicos e os Lusitanos, e é bastante provável que neste tempo os povos
se identificassem mais com estas subdivisões, ou seja, é provável que um
habitante de bragança da idade do ferro se considerasse como um Zoela primeiro,
e como um Calaico em segundo
Placa de bronze de periodo romano, trata-se de um texto juridico que faz referencia aos zoelas
Toda a região da depressão de bragança seria a terra dos Zoelas,
sabemos, graças ao achado de epigrafes que a principal divindade dos Zoelas era
Aerno, e Plínio o velho, uma das fontes clássicas frequentemente consultadas,
fez uma referência ao povo zoela dizendo que produziam linho de excecional qualidade
Sobre a cidade de bragança em si sabemos menos, haveria
certamente alguma ocupação no local, como evidenciado pela porca da vila, uma
estatua de granito de um porco datada á idade do ferro (Berrão), esta estatua
encontra-se atualmente no pelourinho de bragança, esta não é uma peça única no
pais, parece que os povos lusitanos e calaicos tinham alguma afixação pela
figura do suíno. Para além deste berrão existe referencia também a um achado da
idade do ferro, uma lamina de ouro com uma figura feminina representada no
centro, rodeada por 4 golfinhos, a peça é conhecida por ‘’Bráctea de Siracusa‘’
e tem um forte cariz mediterrânico, a figura feminina foi interpretada como uma
‘’divindade’’. É seguro assumir que haveria ocupação de Bragança na idade do
ferro, seria muito provavelmente um pequeno castro, ou um local ‘’sagrado’’ ou
de culto á deusa brigantia
Brigantia terá dado nome a outras terras por toda a europa,
é o caso de Bregenz na Áustria, Briançon nos alpes franceses, A Corunha na Galiza,
que outrora chamava-se Brigancium
Curiosamente nas lendas irlandesas relativas á chegada dos
primeiros homens á irlanda faz-se referência a uma terra na península ibérica chamada
brigantia, na qual haveria sido construída uma torre alta que permitiu avistar
as costas verdes da irlanda, de acordo com a lenda viriam desta brigantia os
primeiros habitantes da irlanda, seria esta ‘’brigantia’’ bragança ou a
corunha? As lendas devem ser valorizadas não pelas histórias fantásticas que
elas contam, mas pelo que elas nos podem contar sobre a mentalidade dos povos e
os seus conhecimentos, neste caso, esta lenda parece inferir a existência de
contactos antigos entre os povos ibéricos e os povos irlandeses
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